在福建梅花山保护区连城片区发现的新物种虚竹小鲵。王臻祺摄

(资料图片仅供参考)

虚竹小鲵野外生活照。王臻祺摄

人民网龙岩5月27日电 （陈博）近日，厦门市观鸟协会会员、南京林业大学动物学博士生王臻祺及其合作者，在福建梅花山国家级自然保护区（以下简称福建梅花山保护区）连城片区的竹林中发现了新物种——虚竹小鲵。据悉，相关研究论文已于5月17日在国际动物学期刊《Animals》上发表，该文通过分子生物学和形态学等方法，描述了分布于福建梅花山保护区内的两栖类有尾目新物种。

成体虚竹小鲵腹部具有浅灰色和蓝色斑点。王臻祺摄

作为研究论文第一作者和新物种命名者的王臻祺介绍，研究人员可根据小鲵的栖息地特征，及结合其体侧肋沟数目来对该物种进行鉴定。新物种虚竹小鲵的肋沟数一般不超过10条，且体长大于180毫米；幼体呈褐色，全身具有蓝色斑点，随着年龄的增长，其背部的蓝色斑点会逐渐消失；成体呈深巧克力色，腹部依然有浅灰色和蓝色斑点。

幼体虚竹小鲵浑身长满蓝色斑点。王臻祺摄

据介绍，小鲵属下物种数量稀少，对环境变化十分敏感，常被作为生态指示物种来衡量一个区域生境的优劣。除新物种虚竹小鲵外，中国已有的11种小鲵皆被列为国家二级及以上保护动物。

虚竹小鲵在水中产下的卵袋。王臻祺摄

王臻祺在梅花山保护区拍摄虚竹小鲵。王臻祺供图

“目前来看，虚竹小鲵分布范围十分有限，可能是狭小空间的特有种，且种群极小，这使得它们非常容易灭绝。该物种虽适应了在亚热带竹林生境下栖息，但与同属其他物种一样会选择在寒冷的季节进行繁殖。”为了更好的保护虚竹小鲵，王臻祺还呼吁严禁捕捉和交易这一新物种，并对其确切分布信息进行保密。